L’Impérial Palace, centre de congrès d’Annecy

Grandeur et décadence. Ouvert en 1913, l'Impérial Palace fut longtemps le fleuron de l'hôtellerie annecienne. Les grands de ce monde et de nombreuses têtes couronnées en avaient fait l'une de leurs adresses favorites jusqu'à son déclin, au début des années cinquante, qui entraîna sa fermeture, en 1963, avant qu'un nouveau coup du sort, sous la forme d'un incendie, ne vienne le détruire en 1981. Mais il était dit qu'un tel monument ne pouvait que renaître de ses cendres. Et il fut inauguré en grande pompe, le 15 décembre 1990, la ville d'Annecy ayant choisi de confier sa gestion au groupe de presse allemand Hopf, qui possède un autre hôtel réputé à Cologne.

L'Impérial Palace est très vite redevenu un haut lieu du tourisme en Rhône-Alpes. Il faut dire qu'outre ses 99 chambres et suites et quatre restaurants, il regroupe dans ses murs un casino offrant jeux traditionnels et 160 machines à sous et, surtout, le centre de congrès de la ville. Celui-ci dispose de tous les atouts pour séduire les professionnels du tourisme d'affaires, avec 21 salles de conférences de 10 à 600 places pour la plus grande baptisée salle de l'Europe.

« Nos salles, qui donnent pour la plupart d'entre elles sur le lac, disposent de la lumière naturelle et sont toutes climatisées, précise Ghislaine Blampey, directrice commerciale et marketing de l'Impérial. La Rotonde et la salle de l'Europe sont calibrées pour recevoir des défilés de mode, shows, conférences, colloques, congrès, soirées de gala, expositions, ventes aux enchères, symposiums et lancements de produits, un véhicule pouvant être monté sur scène dans la salle de l'Europe, équipée de cabines de traduction. Avec autant de salles, il est clair que le tourisme d'affaires est notre activité majeure. Nous organisons donc souvent des manifestations d'envergure et notre clientèle est à 65% internationale, grâce à la proximité de l'aéroport de Genève, avec des Britanniques, Belges, Néerlandais, Américains et Suisses, alors que les Rhônalpins et les Franciliens constituent l'essentiel de nos clients français ».

Au total, l'Impérial Palace accueille entre 800 et 1 000 manifestations par an, dont plus de 70% classées dans la catégorie tourisme d'affaires. Il s'agit principalement de sociétés informatiques, laboratoires pharmaceutiques, constructeurs automobiles, équipementiers, banques et entreprises du secteur du sport ou de la cosmétologie. Certaines de ces manifestations sont amenées par le bureau des congrès et d'autres traitées en direct par l'hôtel qui travaille en partenariat avec d'autres établissements pour l'hébergement lorsqu'il s'agit de congrès de plusieurs centaines de personnes.

Pour 2007, Ghislaine Blampey note « des demandes de plus en plus tardives avec des réservations de dernière minute pour les séminaires. Pour nous, les périodes de forte activité vont de mai à début juillet et de fin août à début novembre, avec les séminaires de rentrée des laboratoires. Mais on traite également de plus en plus de dossiers pour janvier et mars, avec des sorties neige dans les stations des Aravis, comme La Clusaz et Le Grand-Bornand, qui sont à une demi-heure. Quant à la durée moyenne des séminaires, elle est de trois jours et deux nuits ».

Pour la partie ludique, l'Impérial Palace propose de nombreuses formules, en partenariat avec les agences Takamaka, Alpes logistiques séminaires ou LCS. Il peut s'agir de soirées dans un restaurant d'altitude, avec accès en motoneige, de descentes aux flambeaux ou en paret, une luge traditionnelle de la région.

Côté tarifs, un forfait journée d'études avec location de la salle hors audiovisuel, les pauses et le déjeuner, hors boissons, revient à 75 euros par personne, la chambre single en tarif groupes (à partir de dix personnes) est facturée 180 euros et le petit déjeuner 25 euros. Par ailleurs, en février et avril, l'Impérial Palace propose la chambre single petit déjeuner inclus pour 180 euros sur la base de vingt chambres minimum.


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