Lavandes d’Ardèche

C'est entre début juin et fin août que l'on profitera à plein de la floraison de la lavande qui s'étire sur tout l'été suivant l'altitude à laquelle elle pousse.

A plus de sept cents mètres, près de la dent de Rez, ce sont les champs de lavande fine, la lavande femelle qui se marie à la lavande aspic, à forte teneur en camphre (30%!) et qui pousse dans les garrigues entre deux cents et cinq cents mètres d'altitude, pour donner le lavandin, production majeure de l'Ardèche méridionale sur le plateau de Gras, les combes du Coiron et la vallée de l'Ubie.

On connaît la lavande depuis des lustres. Au musée, on raconte même que c'est avec le « nard », huile essentielle de lavande que Marie Madeleine a oint les pieds de Jésus.

La précieuse lavande, extraite par distillation (c'est la vapeur d'eau qui passe à travers les fleurs déposées dans la cuve qui entraîne les huiles essentielles) a quantité de vertus. Antiseptique, cicatrisante, anti-mites et anti-moustiques, la lavande fine est aussi de la même famille que le thym, la sauge et le romarin et, pour cette raison, elle est utilisée, avec doigté, dans la cuisine. Qui ne s'est déjà régalé de crème brûlée à la lavande ou encore de sorbet.

La lavande, dont la première des qualités est de sentir merveilleusement bon, est appréciée dans le monde entier, mais son vrai berceau, c'est le Midi de la France. C'est là qu'on la trouve dans sa forme la plus noble.

Un petit tour à la Ferme de Mirabel qui cultive plus de quarante variétés, en respectant les principes de la biodynamie s'impose forcément. Ensuite, les passionnés et les autres, se régaleront à s'égarer sur les Routes de la Lavande qui serpentent dans les Alpes méridionales.