Quand les riches Romains vivaient à Vienne

Les Viennois le savent bien, il est inutile d'espérer creuser une piscine dans son jardin, car on a toutes les chances de tomber sur celle d'un riche patricien qui avait eu la même idée du temps où les Romains occupaient la Gaule.

Le problème, si c'en est un, ne date pas d'hier. Ainsi, c'est en 1908 que des fouilles ont été entreprises sur un site qui avait révélé quelques vestiges. Elles feront apparaître un théâtre romain de 13000 places adossé à la colline de Pipet. C'est le second plus grand de France après celui d'Autun, le Festival de Jazz de Vienne de renommée mondiale s'y tient chaque année en juillet.

La ville dispose d'un patrimoine archéologique parmi les plus riches de France. On peut y admirer le temple d'Auguste et de Livie et la fameuse Pyramide qui a donné son nom au célèbre restaurant de Fernand Point tenu aujourd'hui par Patrick Henriroux.

Mais c'est en 1967 qu'a été mis à jour le site le plus étonnant de la ville à Saint Romain en Gal. C'était à l'occasion de la construction d'un lycée. Il s'agit d'un des témoignages les plus complets de l'architecture de la vie quotidienne d'une cité romaine entre les 1er et 3ème siècle.

On peut y admirer un quartier résidentiel dans sa totalité avec ses vastes demeures, les jardins, les péristyles, les bassins d'ornement, le marché couvert, les thermes, les conduites hydrauliques, les latrines, le tout relié par les voies romaines.

Un Musée est venu enrichir le site en 1996, il présente une exceptionnelle collection de mosaïques et de sculptures de marbre avec notamment la célèbre Tutela, divinité tutélaire de Vienne, sortie du Rhône un beau jour pour le plus grand bonheur des archéologues.